愛犬の健康管理というと、食事や運動、シャンプーなどを思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし、忘れずに意識したいのが犬の歯や口のケアです。
「犬にも歯磨きは必要？」「毎日した方がいい？」「嫌がって歯ブラシを使わせてくれない」と悩む飼い主さんも多いのではないでしょうか。
この記事では、犬の歯磨きの必要性や頻度の考え方、基本的なやり方、嫌がる場合の慣らし方、デンタルケア用品の選び方まで分かりやすく解説します。
犬の口内環境を清潔に保つためには、日頃から歯や口の状態を確認することが大切です。
ただし、いきなり歯ブラシを口の中に入れると嫌がる犬もいます。
まずは口元に触れることから始め、愛犬の様子を見ながら少しずつ歯磨きに慣れてもらいましょう。
犬に歯磨きは必要？
犬も食事をすると歯の表面などに汚れが付着します。
そのため、日頃から口元を確認し、適切なデンタルケアを行うことが重要です。
口臭だけで判断するのではなく、歯の汚れや歯ぐきの状態などもチェックする習慣をつけましょう。
犬の歯磨きはどのくらいの頻度ですればいい？
大切なのは、無理なく継続できる習慣を作ることです。
最初から完璧に磨こうとすると犬が歯磨きを嫌いになってしまうこともあります。
愛犬が受け入れられる範囲から始め、少しずつケアする時間や範囲を広げていきましょう。
犬の歯磨きに必要なもの
犬のデンタルケアでは、次のようなアイテムがあります。
- 犬用歯ブラシ
- 指にはめるタイプの歯ブラシ
- 犬用歯磨きシート
- 犬用歯磨きジェル
- デンタルケア用おもちゃ
- デンタルガム
愛犬の性格や歯磨きへの慣れ具合に合わせて選びましょう。
犬の歯磨きの基本的なやり方
STEP1｜口元を触ることに慣れてもらう
最初は歯ブラシを使わず、口元や頬の周辺を優しく触ることから始めます。
嫌がらずに触らせてくれたら、褒めたりごほうびを与えたりして「口元を触られること」に良い印象を持ってもらいましょう。
STEP2｜唇をめくって歯を見る
口元を触られることに慣れてきたら、少しだけ唇をめくって歯の状態を確認します。
長時間行う必要はありません。
STEP3｜歯磨きシートなどから始める
歯ブラシを怖がる場合は、犬用の歯磨きシートなどから試す方法もあります。
飼い主の指で扱えるため、歯ブラシより受け入れやすい犬もいます。
STEP4｜犬用歯ブラシに慣らす
歯ブラシを使う場合も、最初からすべての歯を磨こうとしないことがポイントです。
短時間から始め、愛犬が落ち着いているうちに終わらせましょう。
「完璧に磨く」よりも、歯磨きを嫌いにさせず少しずつ習慣化することを意識しましょう。
犬が歯磨きを嫌がるときは？
犬が嫌がっているのに無理に押さえて歯磨きを続けると、歯磨きそのものを嫌いになる可能性があります。
嫌がる場合は、一度にすべてを行わず段階的に慣らしていきましょう。
- 口元を触る
- 歯を見せてもらう
- 指で歯に触れる
- 歯磨きシートを使う
- 歯ブラシを短時間使う
愛犬のペースに合わせることが大切です。
犬用歯ブラシはどう選ぶ？
犬用歯ブラシを選ぶときは、愛犬の口の大きさや使いやすさを確認しましょう。
ヘッドが大きすぎるものは、小型犬では扱いにくい場合があります。
歯ブラシの形状や毛の硬さ、持ちやすさなどを比較し、飼い主がコントロールしやすい商品を選ぶこともポイントです。
犬用歯磨きジェルを選ぶときの注意点
歯磨きジェルなどを使用する場合は、必ず犬への使用を想定した商品を選び、商品の使用方法を確認しましょう。
人間用の歯磨き粉を自己判断で犬に使用するのは避けましょう。
犬用の商品であっても、使用量や対象年齢などメーカーの表示を確認してください。
デンタルガムだけで歯磨きの代わりになる？
デンタルガムは手軽に取り入れやすいデンタルケア用品のひとつです。
ただし、ガムだけですべての歯の汚れをケアできるとは限りません。
歯ブラシなどによるケアを基本に考えながら、補助的なアイテムとして活用するとよいでしょう。
また、犬の体格に合ったサイズを選び、丸飲みなどが起きないよう使用中は様子を確認することも大切です。
子犬のうちから歯磨きに慣らすメリット
子犬の時期から口元を触られることに慣れておくと、成犬になってからのデンタルケアを行いやすくなる場合があります。
最初から本格的な歯磨きをするのではなく、遊びやスキンシップの延長として少しずつ慣らしていきましょう。
シニア犬のデンタルケアで気をつけたいこと
年齢を重ねた犬では、口の状態にも変化がみられることがあります。
無理に歯磨きを行わず、歯ぐきの状態や痛がる様子がないか確認しましょう。
口臭が急に強くなった、出血している、食べにくそうにしているなど気になる変化がある場合は、動物病院へ相談してください。
犬の歯磨きでよくある質問
犬がどうしても歯ブラシを嫌がります
無理に歯ブラシから始める必要はありません。口元に触れる練習や犬用歯磨きシートなど、受け入れやすい方法から少しずつ慣らしてみましょう。
犬用歯磨きグッズは高い商品の方がいい？
価格だけで決める必要はありません。愛犬の口のサイズや性格、飼い主の使いやすさを考えて選ぶことが大切です。
口臭が気になる場合は歯磨きすれば大丈夫？
口臭の原因はひとつとは限りません。強い口臭が続く場合や、歯ぐき・食べ方などに異変がある場合は、歯磨きだけで対応しようとせず獣医師に相談しましょう。
犬の歯磨きでは、無理なく続けられる方法を見つけることが大切です。
- まずは口元を触ることから始める
- 短時間から少しずつ慣らす
- 犬の口に合った歯ブラシを選ぶ
- 犬用のデンタルケア用品を使用する
- デンタルガムだけに頼りすぎない
- 口の異変がある場合は動物病院へ相談する
愛犬の性格や年齢に合わせて、続けやすいデンタルケア習慣を作っていきましょう。
今後このページでは、実際に購入できる犬用歯ブラシ・歯磨きジェル・歯磨きシート・デンタルガムなども比較して紹介していく予定です。
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